Idea näyttelytilasta on kytenyt Jouni Piiraisella jo pitkään. ”Olen vuosia haaveillut paikasta, johon kaiken vanhan kertyneen tavaran saisi näytteille. Tavaroita on kertynyt itselleni, appivanhemmille ja kyläläiset sekä tutut ovat lahjoittaneet esineitä. Miltei jokaiseen näyttelyn esineeseen liittyy tarina joka on kerrottu esinettä tuotaessa. Kun sitten sain kiinteistön ostettua viime syksynä niin tämän kevään aikana olen tätä näyttelyä rakennellut. Kiinteistö tunnettiin aikaisemmin Aholana, mutta kuten laivatkin nimetään uudestaan uuden omistajan myötä, niin halusin ristiä kiinteistön uudelle nimelle ja se oli helppo löytää risteysalueen nimen mukaan eli Roopentori.”
Jouni kertoo olleensa aina keräilijä. ”Lapsena keräilyn aiheena olivat tulitikkurasian kannet sekä suomalaiset postimerkit. Keräsin myös Mustanaamio -lehtiä nuoruudessani. Nyt noin 1/3- osa tulitikkurasioiden etiketeistä on näytteillä Roopentorilla. Liimasin talven niitä autotallissani ja nyt ne ovat seinällä esillä”, Jouni kertoo.
Tuleva kesä on Jouni Piiraisen mukaan vielä oppimisen aikaa näyttelyn osalta. ”Aukioloajat ovat hieman hankala ilmoittaa etukäteen sillä varsinainen työni vie niin paljon aikaa ja tämä näyttely on enemmänkin harrastus. Pyrin kuitenkin pitämään näyttelyn auki viikonloppuisin. Alkukesä on tuonut monta ryhmää ja kesällä on jo varattuna pari yksityisesittelyä Majatalo Osulassa majaileville ryhmille. Myös kyläkävely -kierros on aiheuttanut suurta mielenkiintoa.”
Eräs Jouni Piiraisen tapa tuoda historiaa esiin ovat eri aiheisiin liittyvät ja nyt suosituiksi tulleet luennot. ”Pidän näyttelyn lisäksi luentoja/ esitelmiä erilaisista historia aiheista aina kylämme laivaliikenteestä Pohjois-Savon tietäjiin ja vuodenajan kiertokulkuun ja uskomuksiin. Luennot aloitin jo viime kesänä ja ne ovat löytäneet paikkansa. Luentoja minulla on n. 20 eri aiheista ja myös Kuopion kansalaisopisto on ensi talvelle niitä tilannut Maaningalla esitettäväksi”, Piirainen kertoo. ”Parasta luennoilla on se kun yleisö lähtee niin spontaanisti kertomaan omista kokemuksista luennon aiheen mukaan. Esimerkiksi viime luennon Tietäjät Pohjois-Savossa sai monta tarinaa esityksen aikana, ja luennon jälkeen tuli viestejä kun kuulija oli omakohtaisesti etsinyt aiheesta tietoa ja halusi niistä minulle kertoa” hän jatkaa.
Tavaroiden tarina ovat nekin kiehtovia ja tavaroita Roopentorilla on runsaasti. ”Aikoinaan Ylen toimittaja kysyi minulta, että mikä on mielestäni paras esine näyttelyssä ja totesin että eräs koulupulpetti. Koulupulpetin kannen nostettuani löysin sieltä oman nimeni ja värikynällä tekemäni piirustuksen, jotka tein siihen 80- luvun alussa. Pitkän matkan pulpetti on kulkenut näyttelyyni” Jouni Piirainen muistelee.
Väinö Ruuskasen tekemä moottorisahanäyttely on eräs Roopentorin kohokohta. Sahoja on esillä noin 140 kappaletta.
”Vanhin esine näyttelyssä on pronssiajan neula, jonka löysin kylältä harrastaessani metallinpaljastimella metallien etsintää. Neulan ikä on noin 2000-3000 vuotta” Piirainen kertoo.